Executive coaching in de praktijk

Op vrijdagmiddag, als de meeste mensen hun week afronden, zit Henk Post, executive director van BAM Infra Nederland, nog tweeënhalf uur aan tafel. Niet voor een boardmeeting of een update. Maar voor een coachingsessie.

“Ik wil scherp blijven in een complexe omgeving”, zegt Henk. “Het helpt dan om iemand te hebben die mee kan denken. Die niet in de inhoud zit, maar wel vraagt waar je dagelijks mee bezig bent en wat je bezighoudt.”

Dat is precies wat hij nu ruim een jaar in executive coaching vindt.

Concrete risico’s beter in beeld

Henk, die al sinds zijn 26e bij BAM werkt, maakte verschillende stappen in zijn carrière. Met zijn bestuurlijke ervaring en inhoudelijke kennis zou je denken dat hij alles al gezien heeft. Toch is zijn huidige rol als executive director anders. Hij is eindverantwoordelijk voor een groot onderdeel van een beursgenoteerde organisatie en rapporteert aan het Executive Committee.

“De risico’s zijn heel concreet,” zegt hij. “Dat komt ook door de sector waar we in werken.” Juist in zo’n omgeving moet je scherp blijven. Niet alleen op cijfers en strategie, maar ook op jezelf. Executive coaching helpt hem om die scherpte niet aan het toeval over te laten maar bewust te organiseren.

Zo ziet de coaching er concreet uit

De vrijdagmiddagen bij TWST zijn voor Henk geen luxe, maar een vast ankerpunt. Tweeënhalf uur waarin de waan van de dag bewust wordt stilgezet.

“Het dwingt je om echt even extra stil te staan bij wat er speelt. Alleen al het uitleggen wat er bij jezelf en je organisatie speelt aan iemand van buitenaf, geeft inzicht. Dan merk ik: hier ga ik te snel. Of: hier zit eigenlijk de kern.”

Hij bespreekt er regelmatig concrete businesscases. Strategische keuzes. Dilemma’s in zijn team.

Tijdens de sessies komt ook theorie aan bod. Denk bijvoorbeeld aan systeemdenken, waarbij je het geheel bekijkt in plaats van losse onderdelen. Henk is enthousiast: “Ik onthoud de theorie niet altijd letterlijk, maar het helpt wel. Het geeft houvast en laat me vanuit een model denken.”

Wie denkt dat de coach in zo’n gesprek oplossingen aandraagt, komt bedrogen uit. “Je wordt zélf aan het denken gezet,” zegt Henk. Je neemt elke dag en gedurende een jaar talloze andere, soms kleine beslissingen. “Slechts een paar daarvan maken echt het verschil. En pas achteraf weet je welke dat waren.”

Bewustwording scheelt dan een hoop. Henk: “Laatst had ik bijvoorbeeld een lastig gesprek. Door de coaching ging ik er nog bewuster in dan anders. Ik hield extra goed in mijn achterhoofd dat we allebei goede intenties hebben. Je weet ook dan niet wat de uitkomst van een gesprek wordt en dat hoeft niet altijd goed te zijn, maar het helpt je om niet te snel te oordelen en scherp te blijven in je beslissingen.”

“Ik voel mij serieus genomen”

De invloed van coaching beperkt zich niet tot strategische keuzes. Het heeft ook invloed op de collega’s.

Hij vertelt over een situatie met een collega waar spanning op zat. In plaats van direct te sturen op uitkomst, koos hij voor reflectie. Samen bespraken ze wat er speelde en hoe ze daarmee om konden gaan. “Ik voel me enorm serieus genomen. Dat je reflectief bent,” zei de collega later. Henk: “Dat is dan toch mooi om te horen. Betere gesprekken leiden tot betere besluiten. En betere besluiten leiden uiteindelijk tot betere resultaten.”

Vertragen als strategische keuze

In een wereld waar alles sneller lijkt te moeten, ontdekte Henk voor zichzelf iets anders: “Ik moet vaak meer vertragen dan versnellen. Niet overal instappen. Eerst helicopteren en wat vaker het politieke schouwspel in de breedte observeren.” Het is soms beter om de tijd te nemen om een knoop te ontrafelen, dan proberen harder te duwen om hem eruit te krijgen.

Hij kijkt nog bewuster naar zijn rol, naar de dynamiek in zijn team en naar de manier waarop hij op afstand stuurt. “Ik stel mijn leidinggevende ook vaker de vraag: wat heb jíj nodig om succesvol te zijn?”.

Scherpte ontstaat vaak niet tussen twee vergaderingen door. Daar maak je tijd voor vrij. Bijvoorbeeld op een vrijdagmiddag.

Ga ook voor coaching

Tijdens dit traject werken Henk en Dictus van TWST nauw samen. Past dit ook bij jou en wil jij jouw ambities ook met nog meer vertrouwen realiseren? Neem dan contact met ons op. Dan gaan we het samen anders doen.

Ga voor scherpte.

Doe het samen anders.

Mail Dictus

Maak kennis